UL EcoLogo 친환경 제품 인증과 ISO 14001 환경 경영시스템

 

친환경 제품에 대한 소비자들의 요구는 날이 지날수록 더욱 높아지고 있다. 이러한 요구들을 충족 시 키키 위한 방편으로 친환경 관련 제품들에 관련된 국제적 인증들이 존재한다. 이번에는 UL EcoLogo 친환경 제품 인증에 대해 간략하게 살펴보도록 하겠다.

UL EcoLogo(에코로고)는 전 세계적으로 인정받는 북미 지역의 대표적인 친환경 제품 인증 마크이다. 제품의 생산부터 폐기까지 전 과정에 걸쳐 엄격한 환경 기준을 만족했음을 독립된 제3자 UL(Underwriters Laboratories)이 객관적으로 검증하고 마크를 부여하고 있다.

 

 

[배경]

EcoLogo 는 1988년 캐나다 정부가 처음 설립한 환경 선택 프로그램(Environmental Choice Program)에서 시작이 되었다. 이를 2010년 글로벌 인증기관인 UL(Underwriters Laboratories)이 프로그램을 인수하면서 UL EcoLogo라는 이름으로 통합하여 관리하고 있다.

 

[UL EcoLogo의 주요 특징]

• ISO 14024 제1형 환경표지 - 제품의 생애 주기 전반에 걸쳐 환경에 미치는 영향을 다각도로 평가하는 표준을 따른다.
• 제3장 검증 - 제조사의 자체적인 주장이 아닌 독립적인 안전 및 환경 인증 전문 기관인 UL의 엄격한 테스트와 심사를 거쳐야만 획득이 가능하다.
• 다중 속성 평가 - 단순히 한 가지 요소만 보는 것이 아니라 에너지 소비, 수질 오염, 유해 물질 사용 여부, 폐기물 발생량 등 다양한 환경적 측면을 종합적으로 평가한다.

 

[인증 적용 범위 제품군]

• 청소 및 위생용품 - 세제, 비누, 세정제, 소독제 등
• 건축 자재 - 페인트, 코팅제, 접착제, 바닥재 등
• 전자기기 - 휴대전화, 컴퓨터, 사무기기 등
• 종이 및 펄프 제품 - 화장지, 복사용지, 종이 타월 등
• 개인 용품 및 기타 - 화장품, 플라스틱 포장재 등

 

[기업 및 소비자 측면에서의 인증 장점]

• 소비자 - 그린워싱을 사전에 차단하고 진정으로 환경에 미치는 영향이 적은 제품을 믿고 구매할 수 있다.
• 기업 - 자사 제품의 친환경성을 객관적으로 입증하여 브랜드 신뢰도를 높이고 공공기관이나 기업의 '녹색 구매' 입찰 등에서 유리한 고지를 차지할 수 있다.

 

[UL EcoLogo 와 ISO 14001 환경 경영시스템의 연관]

UL EcoLogo 와 ISO 14001은 모두 환경 보호를 목적으로 하고 있다 하지만 그 접근 방식이 분명한 차이를 가지고 있다. 크게 '제품' 과 '기업'이라는 차원에서 적용되며, 함께 연계할 때 좋은 시너지 효과를 낼 수 있다.

1. 차이 분석

	UL EcoLogo	4001 환경 경영시스템
대상	개별 제품 또는 서비스	기업의 경영 시스템 및 프로세스
목표	제품의 전 과정에 걸친 환경 영향 파악과 관리	조직의 환경 리스크 관리 및 지속적인 환경 성과 개선 및 시스템 구축
기반표준	ISO 14024(제1형 환경표지)	ISO 14001 환경 경영시스템

2. 연계로 인한 시너지 효과

• 전과정 관점의 일치

ISO 14001은 기업이 환경 요인을 파악할 때 원자재 조달부터 폐기에 이르기까지 전 과정 관점을 도입하도록 요구하고 있다. 이는 제품의 생애 주기 전반을 평가하여 부여하는 UL EcoLogo의 평가 방식과 일치한다. 즉, ISO 14001의 준수가 제품을 기획하는 과정 전체가 UL EcoLogo 기준을 충족하기 위한 기반을 된다.

 

• 데이터 및 문서화된 정보의 효율성

UL EcoLogo 인증을 받기 위해서는 제조 공정의 에너지 사용량, 용수 사용량, 폐기물 및 유해 물질 배출량 등 방대한 환경 데이터와 증빙 자료를 제출해야 한다. 만약 기업이 ISO 14001 시스템을 도입하고 있다면 이러한 데이터가 체계적으로 모니터링되고 문서화된 정보로 유지되기 때문에 UL EcoLogo 인증 심사에 필요한 시간과 비용을 감축할 수 있다.

 

• 지속적 개선을 통한 제품 품질 향상

ISO 14001은 PDCA 사이클을 통한 지속적 개선이 핵심이라 할 수 있다. 시스템을 통해 공장 폐수나 탄소 배출을 줄이는 개선활동이 이루어지면 그 공정에서 생산되는 제품의 환경 성과도 자연스럽게 높아진다. 이는 EcoLogo 인증의 엄격한 기준을 통과하거나 갱신하는 데 직접적인 도움이 된다.

 

[전략적 이점]

• 진정성 확보

소비자나 투자자에게 우리 기업은 친환경적인 시스템 안에서 철저히 관리하여 친환경 제품을 만들어 낸다는 객관적인 메시지를 전달할 수 있기에 그린워싱의 논란을 사전에 차단할 수 있다.

• 조달 경쟁력 강화

정부, 공공기관 입찰에서 기업의 환경 경영 능력과 납품할 제품의 친환경성을 요구하는 경우가 많다. 이 두 인증의 연계는 입찰 경쟁 시장에서 유리한 고지를 점할 수 있는 경쟁력을 갖추게 한다.

 

ISO 14001은 기업이 환경친화적으로 움직일 수 있는 '건강한 체질(시스템)'을 만들어주는 것이고, UL EcoLogo는 그 체질을 바탕으로 만들어진 '건강한 결과물(제품)'을 객관적으로 증명하는 성적표라 볼 수 있다.