REC(신재생에너지 공급 인증서) 목적과 활용에 대해

 

중동 지역에서 전쟁이 발발하면 원유의 가격은 급증하는 걸 우리는 상시 목격하곤 한다. 그만큼 석유에 대한 현재 사회의 산업 간 비중이 막대하며, 산업을 포함한 모든 활동에 중대한 영향을 미친다. 그렇다면 앞으로도 계속 이러한 화석연료에 대한 비중을 크게 가져가야 하는가?라는 현실적 고민이 드는 게 사실이다. 역시나 대안은 신재생 에너지의 증대를 기대할 수 있는데 현재까지는 미약하지만 앞으로의 미래에는 상당히 중요한 인류의 과제로 남을 것이다. 신재생에너지는 현재도 많은 연구개발과 상용화를 이루고 있는데 그중 REC(신재생에너지 공급 인증서)도 활용에 한 부분이 되고 있다.

REC(신재생에너지 공급 인증서)란, 발전사업자가 태양광, 풍력 등의 재생에너지 설비를 이용해 전기를 생산하고 공급했음을 증명하는 전자 인증서이다. REC(Renewable Energy Certificate) 재생 어너 지를 통해 1MWh의 전력을 생산 시 1 REC가 발급된다.

 

 

[REC(신재생에너지 공급 인증서) 발급의 배경]

REC(신재생에너지 공급 인증서) 제도는 단순히 환경 보호의 당위성을 넘어, 재생 에너지 보급을 경제적이고 효율적으로 확대하기 위해 시장 기반의 정책적 고민에서 탄생하였다.

 

1. 재생에너지 초기 낮은 경제성에 대한 한계

과거 태양광이나 풍력 같은 재생에너지는 화석연료나 원자력 발전에 비해 초기 설치 비용이 매우 높고 발전 단가가 고가였다. 이는 민간 발전사업자 입장에서는 굳이 수익성이 떨어지는 재생에너지에 투자할 경제적 여력과 필요성을 느끼지 못했다. 하지만 국가 단위는 기후변화 위기에 대응해 화석연료 중심의 전력망을 친환경으로 전환해야 했지만 시장의 자발적인 투자를 이끌어 내기에는 한계가 분명했다.

 

2. 정부 직접 보조금 제도의 재정적 한계

한국을 포함한 많은 국가들이 초기에는 발전차액지원제도(FIT)를 실행하였는데, 이는 재생에너지로 생산한 전기를 정부가 일정 기간 높은 고정 가격으로 전량 구매해서 사업자의 수익을 확실하게 보장해 주는 방식을 사용하였다. 보급 초기에는 효과적이었으나 재생에너지 설비가 늘어나면서 정부의 재정 부담이 커지는 부담을 안게 되었다.

 

3. 시장 원리 도입(RPS 제도와 REC 도입)

정부의 재정 고갈 문제를 해결하고 지속적인 보급 확대를 보장하기 위해 2012년 새롭게 도입된 것이 'RPS(신재생에너지 공급의무화제도)'이다. 이 제도로의 전환이 REC 발급의 직접적인 배경이 되었다.

• 의무화 - 정부가 직접 보조금을 주는 대신, 자금력이 있는 대형 발전사에게 매년 총 발전량의 일정 비율 이상을 반드시 재생에너지로 공급해야 된다는 법적 의무를 부과하였다.
• 유연성 확보와 REC 발급 - 하지만 대형 발전사들이 막대한 의무량을 직접 발전소를 지어 채우는 것은 현실적으로 불가능에 가깝다. 그래서 민간 재생에너지 사업자들로부터 "재생에너지로 전기를 생산했다"라는 증명서를 구매해 의무량을 채울 수 있도록 제도를 계획했는데, 이 증명서가 바로 REC이다.

 

[REC(신재생에너지 공급 인증서)의 적용 범위]

REC(신재생에너지 공급 인증서)의 적용 범위는 제도적 의무 이행(발전사)과 자발적 환경경영 이행(일반 기업)의 두 가지 축으로 나눌 수 있으며 최근에는 글로벌 공급망 및 각종 국제 표준 인증으로 그 범위가 확장되고 있다.

 

1. 일반 기업 자발적 시장

일반 제조업이나 서비스업 기업들이 환경적 책임을 다하고 비즈니스 경쟁력을 확보하기 이해 REC를 적용하는 범위

• 온실가스 Scope 2 감축 - 사업장에서 외부로부터 구매하여 사용하는 전력으로 인해 발생하는 간접 온실가스 배출량을 상쇄하는데 직접적으로 적용한다.
• 원청사 와 협력사 간 공급망 관리 - 글로벌 원청사가 협력사의 ESG 수준을 평가하고 탄소 감축을 요구할 때 적용된다. 협력사는 도장, 발판, 용접 등 제조 및 건조 과정에서 소비되는 전력에 대해 REC를 구매함으로써 원청사의 공급망 배출량 (Scope 3) 감축 요구에 대응할 수 있다.
• K-RE100 이행 실적 - 산업용, 일반용 전력을 사용하는 기업이 자발적으로 재생에너지 사용을 선언하고 이를 공식적으로 증명하기 위한 핵심 수단으로 활용한다.

 

2. 국제 표준 및 ESG 평가 적용 범위

국제 표준 인증 및 평가 시스템의 성과 지표 자료로 활용된다.

• ISO 경영시스템 심사 증빙 자료 활용 - ISO 14001, ISO 5001 등의 운영 시 기업이 수립한 환경목표, 에너지 성과 등의 달성을 위한 구체적인 실행 결과물로 적용된다. 심사 과정에서 온실가스 감축 및 지속적 개선의 객관적인 증거 자료로 활용 가능하다.
• 글로벌 ESG 이니셔티브 - 에코바디스, CDP 등 글로벌 ESG 평가의 환경 부문에서 재생에너지 전환 비율을 산정할 때 공식적인 정량 데이터 및 증빙서류로 활용되어 평가 등급 향상에 기여한다.

 

3. 지리적 적용 범위 및 해외 사업장

국가별 전력 시장 시스템에 따라 적용되는 인증서의 종류가 다르다.

• 국내 K-REC - 한국에너지공단에서 발급하는 REC는 원칙적으로 국내에서 생산되고 소비되는 전력의 온실가스 감축 실적으로만 적용된다.
• 해외 사업장 적용 - 라오스, 태국 등 동남아시아를 포함해 해외에 위치한 현지 공장이나 법인의 전력 사용량을 재생에너지로 인정받기 위해서는 국내 REC가 아닌 해당 국가에서 통용되는 글로벌 인증서인 I-REC를 별도로 확보하여 적용해야 한다.

 

4. 전력 시장 및 제도적 적용 범위(규제 시장)

• RPS (신재생에너지 공급의무화제도) 의무화 공급자 - 발전 설비 용량이 500MW 이상인 대형 발전사업자가 주 적용 대상이다. 이들은 총 발전량의 일정 비율을 반드시 신재생에너지로 공급해야 하며, 자체 조달량이 부족할 경우 시장에서 REC를 구매하여 법적 의무 공급량을 채우는 데 적용한다.

 

[REC(신재생에너지 공급 인증서) 기업의 활용 ]

1. 공급망 평가 대응 및 수주 경쟁력 강화

최근의 산업계에서 가장 활발하게 활용되는 영역으로 대형 원청사는 자사의 탄소 배출량(Scope 3)의 저감을 위해 협력사들의 배출량까지 관리해야 된다.

• 협력사 평가 가점 획득 - 대형 조선사, 반도체 기업 등의 공급망에 속한 협력사는 전력 소비가 특히 많은데, 이때 협력사가 선제적으로 REC를 구매하여 K-RE100에 참여하고 원청사에 그 실적을 제출하면 벤더 등록 심사나 정기 평가에서 가점을 받아 입찰 우위를 점할 수 있는 전략적 도구로 활용 가능하다.
• 리스크 방어 전략 - 온실가스 감축 요구를 충족하지 못해 향후 공급망에서 배제되는 리스크를 막는 방어 수단으로 활용한다.

 

2. ISO 경영시스템 심사 대응 및 지속적 개선 증명

국제 표준 인증 심사 과정에서 객관적인 정량 데이터로 활용

• ISO 14001(환경), ISO 5001(에너지) - 해당 시스템을 운영하는 기업은 매년 환경, 에너지 목표를 수립하고 이를 달성해야 한다. 막대한 비용을 들여 공장 설비를 당장 고효율 기기로 교체하기 어려운 경우, 전력 사용량의 일정 부분을 REC 구매로 상쇄하는 방식을 채택.
• 부적합 시정 조치 - 외부 심사에서 온실가스 감축 실적 미비나 목표 달성 실패로 부적합 판정을 받았을 대, REC 구매 계약서 및 소각 증명서는 이를 단기간에 보완하고 '지속적 개선'을 증명하는 가장 확실한 시정 조치 결과물로 활용된다.

 

3. 글로벌 ESG 평가 등급 향상

에코바디스나 CDP 등 글로벌 표준 평가에서 좋은 등급을 받기 위한 기초 자료로 활용된다.

• 평가 지표 중 환경 부문은 정책이나 절차뿐만 아니라 구체적인 감축 활동과 결과를 요구하고 있다. 재생 에너지 사용량을 증빙할 수 있는 REC 소각 확인서는 해당 재표의 점수를 올려 높음 등급을 획득하는데 기여한다.

 

4. 온실가스 배출권거래제 연계 및 재무적 활용

온실가스 배출권 할당 대상 업체들에게 재무적 부담을 줄이는 수단이 된다.

• 기업이 외부에서 REC를 구매하여 K-RE 100 시스템을 통해 소각하면, 이를 온실가스 감축 실적으로 인정받아 필요한 '온실가스 배출권'으로 전환할 수 있다.
• 배출권 시장 가격과 REC 현물 시장 가격의 차이를 분석하여 배출권을 직접 구매하는 것보다 REC를 구매하여 전환하는 것이 저렴한 경우 비용을 절감하는 효과적인 전략으로 활용 가능하다.

 

5. 친환경 마케팅 및 대외 광고

"우리 제품은 100% 재생에너지로 만들어졌습니다"라는 홍보 문구를 상품 패키징이나 기업 홈페이지에 공식적으로 표기하기 위해 REC 구매 내역을 근거 자료로 활용한다. 이는 그린워싱 논란을 사전 차단하는 검증된 객관적 자료가 된다.

 

초기 REC는 전적으로 대형 발전사들의 법적 의무 달성을 위한 규제 시장의 산물이었다. 그러나 최근 전 세계적으로 온실가스 감축이 기업의 핵심 과제로 부상하면서 그 범위가 확장이 되었다. 글로벌 대기업들이 RE100을 선언하고 공급망 전체에 이를 요구하면서, 법적 의무가 없는 일반 제조, 서비스 기업들도 글로벌 비즈니스 요구 조건을 맞추기 위해 자발적으로 REC를 구매할 수 있는 시장이 열리게 되었다.

REC는 '비싼 재생에너지 초기 비용을 보전해 주기 위해, 정부의 직접적인 세금 투입 대신 발전사와 일반 기업들의 수요를 창출하여 시장 원리로 거래하게 만드는 환경 금융 자산'이라고 할 수 있다.