ISO 14001 환경 경영 시스템은 간단하게 기업의 모든 활동에 대한 환경 영향을 관리하는 시스템이라 정의할 수 있다. 이러한 경영시스템에 대한 국제적 검증 시스템이 ISO 14001 인증 획득의 결과로 도출된다. 환경에 대한 이슈가 강화되고 다양한 이해관계자의 환경 관련 요구가 높아진 현재 ISO 14001의 중요성은 자세하게 언급하지 않아도 될 만큼 주목받고 있다. 규모가 큰 기업에서는 기존 경영시스템에 통합 운영으로 주로 활용하고 있다. 하지만 중소기업의 상황은 어떠할까? 여기에는 필수 와 부담이라는 주장이 팽팽히 맞서고 있다.
필수의 주장으로는 환경문제에 대한 기업의 사회적 책임, 대기업 및 글로벌 공급망 참여 등을 위한 최소 요건으로 장기적인 비용의 절감 및 효율성 증대의 효과가 있다고 주장한다. 반면 부담의 주장은 시스템 구축의 최초 비용 및 유지 비용, 전문적인 인력 확보의 어려움, 복잡한 시스템 운영의 부담으로 인한 핵심 사업 역량의 분산을 주장하고 있다.
우리는 ISO 14001 환경 경영시스템에 대한 필수의 주장 근거와 부담의 주장 근거를 들어 시스템 구축에 대한 장단점을 파악해 보도록 하겠다.
필수의 주장 근거
- 대기업 공급망 참여 및 유지에 유리
주요 대기업 및 다국적 기업은 협력업체 선정 시 ISO 14001인증을 기본 자격요건으로 요구하는 경우가 많아졌다. 인증 없이는 주요 시장과 공급망 참여에 배제 당할 수 있는 위험이 존재한다.
2. 법적 리스크 관리 및 준수
중소기업이라 해서 환경 법규 및 규제 준수에서 예외일수 없는 게 현실이다. ISO 14001 인증서가 비록 모든 법적 문제의 해결책은 아니지만 체계적인 법규의 식별, 평가, 준수 등의 시스템을 제공하여 환경 사고 및 법규 위반에 따른 벌금, 과태료, 기업 이미지 하락 등의 리스크를 사전에 예방할 수 있는 체계를 운영한다.
3. 기업 브랜드 가치 및 대외 신뢰도 향상
환경 문제에 대한 소비자 및 투자자의 관심이 높아지면서 인증 획득으로 기업의 친환경 이미지를 강화하고 ESG 경영의 기초를 다지는 수단으로 활용한다. 이는 금융적 지원 및 투자 유치에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
4. 장기적인 비용의 효율성
시스템 도입을 통해 자원의 사용량 및 폐기물 배출을 체계적으로 관리하고 감축할 수 있다. 이는 운영 비용 절감 및 생산 효율성 증대로 이어져 장기적으로는 투입 비용 이상의 경제적 이익을 가져올 수 있다. ISO 시스템의 지속 가능성에 대한 장점이 된다.
반면 부담의 주장 근거를 살펴보면
- 초기 도입 및 유지 비용
인증 획득을 위한 컨설팅 비용, 심사비용, 매년 사후 심사비용 등은 중소기업의 제한된 예산에 부담으로 작용한다.
2. 인력 및 전문성 부담
ISO 14001 시스템 운영을 위한 전담 인력을 배치하고 전문적인 지식을 갖추는데 어려움이 있다. 기존 인력이 추가적인 업무의 증가로 업무 과중 및 비효율성이 발생할 수 있다.
3. 과도한 서류 작업 및 형식화
인증 유지를 위해 요구되는 방대한 문서화 및 기록 관리가 본업과는 무관한 형식적인 절차로 인식될 경우 이는 실제 환경 개선보다 인증을 위한 작업으로 전락할 위험이 존재한다.
4. 단기적인 효과 체감이 어려움
이 부분도 ISO 경영시스템의 초기 도입에 큰 장벽으로 존재하는 이유 중 하나로 시스템 구축에 따른 비용 절감 및 환경 개선 효과가 나타나기까지 상당한 시간이 소요된다. 단기적인 성과에 집중해야 하는 기업에게는 상당한 부담으로 다가오는 이유가 되겠다.
ISO 14001 인증에 대한 필수와 부담의 근거를 세부적으로 나열해 보았다. 분명 모두 시스템 구축에 대한 명확한 근거를 가지고 있다. 물론 개인적으로는 중소기업도 ISO 14001인증을 필수적으로 가져야 한다고 주장한다. 환경 이슈가 강화되고 환경 관련 법규가 더욱 세분화 해지는 추세에 적절한 대응을 하지 못한다면 결국 기업 운영의 주요 목적인 경제적 이윤을 남길 수 있는 기업 활동에 제약이 많아지기 때문이다.
중소기업에서 인증을 부담스럽게 생각하는 가장 큰 이유는 시스템 구축 및 인증을 받는 과정의 비용 발생 부분과 운영 관리 부분이 될 것이다. 이 부분을 해결하기 위한 방안은 없는 것일까? 해결의 과제를 몇 가지 언급해 보는 것으로 이 글을 마무리하겠다.
- 정부 및 지자체의 재정 지원의 확대
초기 컨설팅 비용 및 심사비용에 대한 보조금 또는 자금의 지원을 확대하여 초기 재정적 부담을 줄이는 정책적 지원을 확대한다. 현재 일부 시행되고 있는 제도들이 있지만 개인적으로는 이 정책이 조금 더 확대되었으면 한다. 환경 관련 국제적 이슈가 강화되는 시점에 기업의 글로벌한 활동 영역을 높이기 위해 정부 정책의 확대가 필요하다.
2. 맞춤형 시스템 및 교육 제공
중소기업의 규모와 업종 특성을 충분히 고려한 간소화된 환경경영 시스템 모델을 개발하고 전담 인력이 없어도 쉽게 운영할 수 있는 실무중심의 교육 프로그램이 활성화되어야 한다.
3. 성과 연동형 인센티브 적용
ISO 14001 인증 기업에 대해 세제혜택, 공공 입찰 가점, 환경 설비 투자 지원 우대 등 실질적인 인센티브를 제공하여 인증 획득에 경제적 가치를 입증 및 상승시켜야 한다.
ISO 14001 환경 경영 시스템 인증이 대외적 요구사항 충족을 넘어 기업의 지속 가능한 발전을 위한 내재화된 경영전략으로 활용될 수 있게 하는 적극적 지원이 필요하다.
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