환경 관련 요구의 다양성과 심도 있는 요구는 환경 보호가 선택이나 윤리의 영역을 넘었다. 단순히 환경을 보호해야 한다는 정성적인 주장이 아니라 이제는 정량적이며 구체적인 행동의 실천을 요구하고 있으며 또한 요구의 압박을 받고 있다.
환경에 대한 요구사항이 중요한 본질적인 문제는 인류의 생존과 지속 가능성을 위함으로 대표 될 수 있다. 동시에 각 국가의 경제적 생존 및 경쟁력을 결정하는 주요 핵심요소로 자리매김하고 있다.
[환경 관련 요구사항의 본질적 중요성]
- 인류의 생존과 건강
환경 요구 사항이 중요해지는 가장 근본적인 이유로 지구 환경의 악화가 인간의 삶과 생존을 직접적으로 위협하고 있다.
- 기후 변화로 인한 재해 증가
지구 온난화로 인한 이상기후(폭염, 가뭄, 홍수 등)와 자연재해의 증가로 인해 인명 및 재산 피해가 확대되고 있다.
- 건강 위협
대기오염, 수질오염, 토양 오염 등 오염의 원인으로 호흡기 질환, 심혈관 질환, 암 등 다양한 위협 발생이 증가하고 있다.
- 생물 다양성 및 생태계 파괴
생물 다양성 감소는 식량공급의 위협과 생태계 서비스(복원력)의 약화를 초래하여 인류의 삶의 기반을 흔든다.
- 미래 세대의 책임
현재의 환경 파괴는 미래 세대가 부담해야 할 환경 악화를 가중 시키므로 지속 가능한 발전을 위해 현 세대의 책임 있는 행동이 요구된다.
[환경 관련 요구사항이 기업의 생존과 경쟁력에 미치는 영향]
기업의 활동과 환경 측면은 분리해서 정의하기가 힘든 인과 관계를 가지고 있다. 환경 관련 요구사항이 중요해지면서 기업의 활동에 대한 요구사항 또한 다양해지고 증가하고 있다.
기업이 환경 요구사항을 충족하는 것은 이전의 비용 관련 부분의 선택이 아닌 기업의 경영 전략의 핵심이 되었다. 주로 조직의 ESG 경영원칙과도 관련이 깊다.
- 투자 및 금융 유치(투자자의 요구)
글로벌 투자자들은 환경 요소를 포함한 ESG 성과를 기업 가치로 평가 및 투자 결정에 주요 기준으로 삼고 있다. ESG 성과와 미흡한 기업은 투자에서 배제되거나 불이익을 받을 수 있는 경우가 발생한다.
- 규제 및 법적 리스크
탄소 중립 목표와 관련된 정부의 환경 규제가 강화되고 있으며 친환경 경영은 이러한 법적 규제에 선제적으로 대응하며 법규 위반 리스크와 벌금, 소송 등으로 인한 기업 이미지 하락을 방지할 수 있다.
- 소비자 및 고객사의 요구
소비자들은 친환경 제품과 서비스를 선호하며 환경 성과가 낮은 기업의 제품 구매를 꺼리는 상황이 발생한다. 가치 중심의 소비가 확산된 것으로 판단된다. 또한 글로벌 기업들은 공급망 전반에 환경 요구사항을 적용하여 ESG 경영이 미흡한 협력사와의 거래를 중단하거나 제한하는 추세로 운영되고 있다.
- 비용 절감 및 효율화
에너지 효율화, 폐기물 재활용, 원자재 절감 등 환경 관리를 통해 운영 비용을 절감하고 생산 효율을 높일 수 있다.
[환경 관련 요구사항이 새로운 기회 창출의 기회로]
환경 문제는 리스크인 동시에 새로운 시장과 기술혁신의 기회를 제공한다.
- 신성장 동력의 확보
재생 에너지, 친환경 기술, 순환 경제 관련 비즈니스 등 친환경 시장이 빠르게 성장하고 있으며 이를 통해 성장 동력을 발굴하는 기회가 된다.
- 차별화된 경쟁 우위
친환경 제품 인증, 환경 라벨링 등을 통해 시장에서 차별화된 브랜드 이미지를 구축하고 경쟁 우위를 확보한다.
환경 관련 요구사항은 지구 환경의 한계와 이해관계자의 강력한 요구가 결합이 되어 조직과 개인이 무시할 수 없는 핵심 의무이자 생존의 조건이 되고 있다. 이에 환경에 대한 요구사항이 강화되는 추세이며 기업 활동에 많은 영향을 미치고 있다. 주로 3가지 측면으로 구분할 수 있으며 각 측면은 정부 및 국제기구의 강화된 규제, 글로벌 시장의 요구, 기업 간의 경쟁으로 표현할 수 있겠다.
환경 관련 요구사항이 강화된 대표적인 사례들을 몇 가지만 살펴보고 마무리 하도록 하겠다.
- 글로벌 무역 및 규제 장벽의 강화
EX) 유럽 연합(EU)의 탄소 조정 제도 강화
EU 역외국 기업은 2023년 10월부터 실행된 전환 기간 2026부터 CBAM 인증서를 구매해야 된다. 이는 수출 기업이 제품의 탄소 배출량을 정확히 측정하고 보고해야 함을 의미하고 있다.
2. 자원 순환 및 폐기물 규제 강화
EX) 일회용 플라스틱 및 포장재 규제
기업은 재활용이 용이한 포장재를 사용하거나 재생 플라스틱 사용 비중을 의무적으로 높여야 한다. EU, 한국 등은 국가에서 일회용 플라스틱 사용을 대폭 줄이거나 금지하는 규제가 강화되고 있다.
3. 금융 및 시장의 압력
EX) 공시 의무 및 그린워싱 규제 강화
기업은 온실가스 배출량, 물 사용량, 폐기물 발생량 등 환경 성과 지표를 투명하고 정확하게 공개해야 한다. 또한 그린워싱에 대한 감시와 처벌이 강화되고 있다.
EX) 친환경 금융
녹색 경제 활동을 분류하는 녹색 분류 체계(그린 택소노미 TAXNOMY)가 도입되어 어떤 산업이나 프로젝트가 진정한 친환경인지 아닌지 구분한다.
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